The Pear-Shaped Pete

El Empleo de Coyote

Necesito un empleo, dice Coyote.   No tengo dinero para comprar la comida, la ropa, o las cosas básicas. Además mis niños quieren unos tenis nuevos  que cuestan 1500$. ¿Qué voy a hacer?

Coyote se levanta de su asiento cerca del tronco de un árbol y camina por la ciudad por un camino  de tierra, casas sucias que tienen las cortinas  andrajosas en las ventanas para tapar la vista de las calles donde andan los coyotes domesticados y los niños salvajes con ojos grandes, oscuros y chispeantes. También un camino, cuando viene la lluvia, crecen las plantas en la calle y sobreviven los sapos. Hay la vida.

Mientras tanto la Señora Coyote está cultivando en su jardín.  Tiene papas, chiles, tomates, cebollas, y maís. También, tiene un árbol de aguacate y un limonero. La familia tiene unas gallinas y un gallo, unos años tiene un cerdo pero este año no pueden permitírse ese lujo. A la Señora le gusta su jardín, le da una sensación de orgullo especialmente durante la cosecha. Es un trabajo que da la vida.

En la ciudad Coyote está muy desanimado. No hay muchos empleos para un coyote.

–    En la panadería: No tenemos empleo.
-    En la lechería: No tenemos empleo.
-     En el hotel: No tenemos empleo.
-     En la Maquiladora: ¡Si! Tenemos empleo, vas a trabajar 16 horas por 106$ al día, pero vas a trabajar para nuestra compañía.

¡Qué lástima!, piensa Coyote. "Yo soy inteligente, feroz, valiente, guapo, y también peludo, pero no puedo encontrar un buen empleo. ¿Cómo puedo mantener a mi familia.

Aparece Cuervo. ¿Qué pasa? él dice.

Estoy buscando un empleo, dice Coyote Tengo que comprar las cosas para mi familia como un par de zapatos y una televisión. Pero es muy difícil encontrar un empleo que tenga un sueldo suficiente para mis necesidades.

Coyote, está loco. Usted es un coyote feroz, capaz, e ingenioso. Puede cazar, no necesita empleo, dice Cuervo.  Tiene una casa y un jardín, y su señora puede cultivar cualquier planta. Usted no necesita un empleo.

Ay, responde Coyote, Pero mis niños quieren cosas, y yo también quiero un coche porque no quiero caminar más. Y a mi señora, le quiero comprar una lavadora

No tienen Ustedes bastante ropa para una lavadora.

Vamos a comprar más.

Ay Coyote, suspira Cuervo ¿Cuándo va a entender que la gente no necesita muchas cosas para vivir, y que los poderosos quieren que sigamos comprando, porque eso les da ganancias.

¿Los poderosos?

Ay Coyote.

Más tarde en el jardín de la familia Coyote, la Señora y Coyote están charlando.

No chico, dice la Señora,  No vamos a vender mi jardín. ¿Estás loco? Aquí puedo cultivar nuestra comida y los niños tienen donde jugar.

Cariño, no te perturbes, responde Coyote Con el dinero podemos comprar comida y juguetes para los niños también.

Mmmm. ¿Y qué compañía es ésta que va a comprar nuestra tierra?

Mi vida, dicen que están “dando realce a la vida con los deportes y el mantenimiento físico”. Pero no sé   exactamente qué es lo que hacen.

Bueno, decide tú. 

En la sombra de un edificio muy grande está Coyote, Todavía no tiene dinero, y todavía no está feliz.  Pero ahora tampoco no tiene el jardín, ni el sol en su puerta de casa.  Tiene un carro que sienta sobre el concreto pero no tiene dinero para comprar gasolina, entonces todavía está caminando Coyote.  Los hijos tienen sus zapatos, comprados de la empresa que está tapando el sol.  La familia siempre tiene hambre. No hay espacio para la vida en este lugar de concreto.

Necesito un empleo, dice Coyote.

El Árbol

Soy un árbol.  Soy un cedro aromático y grande.  Vivo en una selva Colombiana  cercado por otros árboles, unos grandes y otros pequeños. Mis raíces son el hogar de los insectos y las lombrices. En mi tronco viven distintos animales y plantas. En mis ramas viven unos pájaros y las orquídeas. Mis ramas alcanzan hacia el sol. La condición de mi vida es agradable.
Un día recibimos una señal de los pájaros que unos hombres caminaban en la selva y hacían pasos en la tierra dulce.  Tres hombres feroces que molestaban a los animales y las plantas, cazaban a los pájaros, y gritaban en voz muy alta. 

No estábamos preocupados; vivimos en las montañas lejos de las ciudades y la gente.

Pero uno a uno se fueron acercando los hombres con sus aparatos.  ¿Sus objetivos? La madera, la tierra, los animales, las especias, y las medicinas.  No sabíamos que los hombres podían  ser avaros.  No sabíamos que los hombres necesitaban tantos recursos para sostener su modo de vida, ni que el capitalismo y el neoliberalismo exigen que la naturaleza sea utilizada para mantener la afluencia de unos pocos. ¿La solución? Tomar las selvas y destruirlas.

El día que los hombres entraron en nuestro rincón de la selva estaba el tiempo de la lluvia y la tierra había bebido grandes cantidades de agua. No sabíamos que estábamos perdidos por culpa de la avaricia. Comenzaron a talar  los inmensos troncos de los árboles más grandes;  los animales y los pájaros huyeron a la tierra adentro pero nosotros, los árboles, ¿como podíamos huir?

Durante mucho tiempo fui testigo de la destrucción de mi selva.

Entonces ahora  me toca a mí. Los hombres quieren  mi madera  y no puedo decirles que no. Miro sus aparatos peligrosos, sus caras crueles y sus manos ásperas. Puedo ver el cielo, el sol, la tierra. No puedo ver los árboles, los animales, los pájaros.

Recuerdo las estaciones lluviosas recuerdo la tierra fresca sobre mis raíces recuerdo los pájaros pequeñitos cuando  me hacían cosquillas  en las ramas.

Y ahora la pena un corte en mi tronco. Otro. Y . . .

Soyun árbol. Soy el aire que ustedes respiran y la comida que comen. Soy sus casas y tiendas y edificios. Soy los barcos, los ferrocarriles, y las calles. Mis ramas son sus mesas y camas. Mi tronco es sus universidades, bibliotecas, y clínicas. Mis raíces son el fundamento de su civilización.

Yo soy esta hoja de papel.

'twas a long long time ago . . .

clearing out my mother's computer i came across not only essays from university (!!) but also these stories that were assembled into a book and published about six years ago.  i debated over re-writing them before publishing them again, but decided against it.  this one was always my least favourite.

el desierto.

Coyote estaba caminando en el desierto. No había comido durante tres días y tenía hambre. Hacía sol y calor, y porque Coyote no había comido se sentía vulnerable.

¿Y qué pasó? Apareció Cuervo. Ellos dos no son amigos ni en las mejores épocas, no por culpa de Cuervo, porque a él le gusta Coyote, sino que, por razones que sólo él conoce, Coyote no puede soportar a Cuervo.

Ese día, como ya expliqué, Coyote no estaba de buen humor, entonces cuando vió a Cuervo se escondió en una cueva sin mirar adónde iba.

Cuervo dijo: --Señor, llevo tres días volando en círculos, y yo sé que Usted no ha comido. Además, porque puedo volar y subir más alto que Usted, yo sé que hay un conejo delicioso un poquito más adelante. Le digo esto porque no quiero ver su hambre.

Durante este discurso Coyote descubrió que su cueva era demasiado pequeña para su cuerpo grande, y que no podía salir. --¡Déjame dormir!, dijo Coyote.-- No me importa que haya un conejo más adelante, y también si no le molesta, prefiero que no me siga más.

--Y bueno, Señor, no quiero molestarle, me voy.

Pueden ver el problema que se ha presentado. Por ser tan terco, Coyote se halló sin ayuda en su cueva.

Entonces, Coyote estaba en la cueva oscura y desconocida, tenía hambre y calor, y estaba tristísimo. Durante mucho tiempo Coyote se quedó en la cueva. Se divertía con unas pinturas rojas, verdes, amarillas, negras, blancas, y azules.

Después de tres años Coyote decidió pintar una pala, y comenzó a excavar para salir de la cueva. Fue un trabajo muy difícil, y cuando Coyote salió de la cueva tuvo que dormir durante nueve años.

Vale, habían pasado doce años y Coyote todavía tenía hambre; se acordó de que Cuervo había dicho que más adelante había un conejo que se podía comer. Coyote comenzó a caminar rápidamente, y ahora cantaba en voz muy alta: Este Coyote es tan feroz, Que puede asustar a cualquiera, Araña, Escarabajo, Ratón, y Buitre. Yo soy lo más grande del desierto.

Coyote caminó y caminó y al fin subió una colina, ¿y qué pudo ver? Una gran ciudad con las calles empedradas, edificios, caballos, y mucha gente. Coyote nunca había visto una ciudad tan grande y porque los coyotes son animales muy curiosos decidió visitar la ciudad.

Con sus pinturas Coyote pintó una capa negra, y un sombrero grande, se vistió y bajó a la ciudad. En el norte de la ciudad Coyote vió cosas extrañas; en el sur cosas maravillosas; en el oeste cosas bonitas; en el este cosas feroces; y en el centro cosas increíbles. Coyote decidió que nunca podía vivir en una ciudad porque a él le gustaba más el desierto.

Cuando Coyote regresó al desierto se encontró otra vez con Cuervo. Cuervo dijo: --¿Durmió Usted bien? Espero que sí porque hoy día estoy ocupadísimo y necesito su ayuda. Tengo que hallar un hogar nuevo para los ratones, los lagartos y los alacranes, que ya no puedan vivir en la ciudad. Necesito su ayuda sin sus bromas, no tenemos mucho tiempo ahora. Si Ud. no hubiera dormido tanto es posible que hubiéramos podido comprender mejor los cambios, y más pronto.

72. read all unread books in library

how am i supposed to do this when free books keep falling into my lap?

and then there's the library . . .

i need to isolate myself.

Sorprenderse, extrañarse, es comenzar a entender. - Ortega y Gasset

The Old Man of the Earth stooped over the floor of the cave, raised a huge stove from it, and left it leaning.  It disclosed a great hole that went plumb-down.
"That is the way," he said.
"But there are no stairs."
"You must throw yourself in.  There is no other way."
                                                       - George MacDonald, The Golden Key

i spent the week reading jane yolen´s book touch magic, well maybe reading isn´t the best way to describe what i was doing.  it was more a case of stealing a few paragraphs between swimming, eating, starting campfires, taking LJT to the outhouse and other camping associated activity.

for some time i have been extremely bothered by the grand majority of books out there for children.  they seem to be written with imbeciles in mind, the text is dumbed down, the story (if there even is one) is weak, the characters thin and unsubstantial.  these sorts of books are often brightly coloured and clearly  some marketing exec has put a great deal of work into making the book appealing to children.

this is the first mistake.  books, i think by their very nature are appealing to children (and adults).  a well written story absorbs the reader so that they cannot put the book down.  if a marketing expert has designed the book i'm willing to bet that the story is so boring that it will be abandoned rather quickly, which i suppose doesn't matter to the publisher as long as the print run pays for itself and a profit is made.

at the library LJT often gravitates towards these books that look so exciting. once read at home they are set aside and never picked up again until i dig them out to bring back (half of the cargo i shuttle around in the buggy - aside from LJT - are these worthless books).

i am now going to make it mandatory that anyone who wants to give LJT a book must first read jane yolen's words so that we might have more chance of quality books entering the house and less trips made to the salvation army to drop off rejects.

**and: stop buying books from costco or sam's club or the superstore.  it just isn't worth it.  these stores are never worth it in my opinion.

so, to offer some reflection regarding the importance of stories and make believe i offer jane yolen's words, and from some other wise people too.

"One of the basic functions of myth and folk literature is to provide a landscape of allusion. With the first story a child hears, he or she takes a step toward perceiving a new environment ... Stories lean on stories, art on art.  This familiarity with the treasure-house of ancient story is necessary for any true [i would say complete HPJ] appreciation of today's literature.  ... The second function of folklore is to provide a way of looking at another culture from the inside out.  ... The study of the myth-making process, of those things that come together in a culture and propel a folk towards a coherent mythology, may be a very sophisticated one indeed, but its beginnings are back in the tales themselves. ... Like a kaleidoscope, a folktale is made up of large and small units - motifs - incidents that, like bits of colored glass, are picked up as the tale travels from story to story, from country to country, from culture to culture.  Shake up the folktale kaleidoscope, and these motifs rearrange themselves in an infinite variety of usable and attractive forms. ... The great archetypal stories provide a framework or model for an individual's belief system.  They are, in Isak Dinesen's marvelous expression, "a serious statement of our existence."  The tales and stories handed down to us from the cultures that preceded us were the most serious, succinct expressions of the accumulated wisdom of those cultures.  They were created in a symbolic, metaphoric story language and then honed by centuries of tongue-polishing to a crystalline perfection."  Yolen, pp 15-17

"In art, truth that is boring is not true." - Isaac Bashevis Singer

"Just as the child is born with a literal hole in its head, where the bones slowly close underneath the fragile shield of skin, so the child is born with a figurative hole in its heart.   Slowly this, too, is filled up.  What slips in before it anneals shapes the man or woman into which that child will grow.  Story is one of the most serious intruders into the heart." Yolen, p 25

"Disney was a man who believed that we "recognize [good and evil] instinctively" and he supposed that any retellings of fairy tales could be approached in this simplistic manner.  But the power of the tales is that they are not that simple after all.  They are as evocative, as sensual, as many-faceted, as disturbing, as slippery as dreams.  They offer a moral, they speak to the human condition, but it is not always the condition or the moral one immediately sees." Yolen, p 41

"The dragon is a more enduring animal than a pterodactyl.  I have never yet met anyone who really believed in a pterodactyl, but every honest person believes in dragons - down in the back-kitchen of his consciousness." Kenneth Grahame

"The world is much larger than I thought ... I thought we went along paths - but it seems there are no paths.  The going itself is a path." C. S. Lewis' Green Lady, Perelandra

"Ladies and Gentlemen: There are five hundred reasons why I began to write for children, but to save   time I will mention only ten of them.

Number 1) Children read books, not reviews. They don't give a hoot about the critics.  
Number 2) Children don't read to find their identity.
Number 3)   They don't read to free themselves of guilt, to quench the thirst for rebellion, or to get rid of alienation.
Number 4) They have no use for psychology.
Number 5) They detest sociology.
Number 6)   They don't try to understand Kafka or Finnegan's Wake.  
Number 7) They still believe in God, the family, angels, devils,   witches, goblins, logic, clarity, punctuation, and other such obsolete stuff.
Number 8) They love interesting stories, not commentary, guides, or footnotes.
Number 9) When a book is boring, they yawn openly, without any shame or fear of authority.  
Number 10) They don't expect their beloved writer to redeem humanity. Young as they are, they know that it is not in his power. Only the adults have such childish illusions."   Isaac Bashevis Singer

books books books

para alguien que le interese:

mis libros desde hoy.

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for those who care:

these are my books from today onwards.

;;;;

---¡Vamos. pregúntaselo a ella!

Él se aproximó a la joven.  Ella volvió a sonreír.                                           

                            Paulo Coelho, El Alquimista         

Meme via Silencio via Lo-que-serA via Lumbre Culebra . Instructions: Find the nearest book. Turn to page 123. Go to the fifth sentence on the page. Copy out the next three sentences and post to your blog. Name the book and the author, and tag three more folks..

Drizzle

HPJ made sandwiches, and, after LJT's nap, we walked in the drizzle to the Oaxaca Lending Library. It was farther than expected, and we almost missed it. We walked through the iron gates and across the patio (where cars are parked) into the complex, which is a maze of small rooms and nooks. It has the lovely smell of old books.

It was movie night. Four people were gathered around a television. LJT had to be dragged away from the screen, and he kept trying to return. LJT has a thing for flickering images. He later said that the TV was his favourite thing about the library.

We were shown the room with children's books, both Spanish and English. Most of the titles were familiar and welcoming and about fifty years old. While HPJ and LJT read together, I found the non-fiction section for adults, squinting at the titles in the dark; I couldn't find the light switch. I get lost in big libraries, but I find small libraries comforting.

The lending library is a kind of community centre for expats in Oaxaca. For individuals, membership costs 300 pesos a year; a family membership costs 450 pesos. The library hosts bilingual story-times for children, weekly movie nights, bridge tournaments, Unitarian Universalist meetings, book discussion groups, and a host of other activities. The library runs a literacy program for Oaxacans and supports other community projects.

We left the library and walked to the pedestrian thoroughfare. We found a coffee shop that would let us eat our sandwiches; we bought coffee (me), beer (HPJ), and tea (LJT), ate our food, and shared dessert. The expreso doble was so good it made my knees weak. LJT broke out into dance several times; he really liked the Norwegian retro-techno that was blaring. We found out that the band is called Apoptygma Berzerk.  He also really liked the waitress's hair and earrings, but he was too shy to tell her so; I think he wished his hair were like hers and that he could wear such jewelry too. It was nice to listen to loud music again, as we have only been able to listen to music played on computer speakers since arriving here.

We walked home. The streetlights work only sporadically. Where the lights were working, the cobblestones were shiny from the rain. LJT fell asleep in minutes.